Audi F1 2026 : des débuts prometteurs pour Bortoleto et Hülkenberg
Le bilan provisoire du Audi Revolut F1 Team, après les deux premiers Grands Prix de la saison 2026, est très encourageant : deux points glanés par l’excellent Gabriel Bortoleto, 9e en Australie, puis une 11e place du vétéran Nico Hülkenberg en Chine, une semaine plus tard. L’ancienne écurie Sauber, avec ses moteurs Audi, bien calée en milieu de tableau, en termes de performance pure, sur la piste !
L’héritage de l’endurance au service de la Formule 1
Les patrons d’Audi Motorsport ont eu le courage de se lancer, après des années de réflexion et de tergiversations, pour booster l’image de la marque aux anneaux au pinacle du sport automobile, et surtout dans la catégorie la plus rémunératrice pour ses participants.
Les objectifs sont élevés après une longue domination de la planète endurance, marquée par une quantité de victoires aux 24 Heures du Mans, entre autres épreuves où les équipes du Dr Ullrich, aujourd’hui à la retraite, ont fait la loi, face à Porsche, Toyota et bien d’autres.
Une équipe technique de premier plan
Pour réussir ce pari, les embauches ont été nombreuses, à commencer par Mattia Binotto (ex-Ferrari), le Team Principal, et de nombreux ingénieurs venus des meilleures équipes de F1, avec beaucoup de compétence et d’expérience. La base était saine, car l’équipe suisse fondée par Peter Sauber avait toujours été capable de bien figurer, malgré des moyens limités. Le petit plus Audi, ce sont des moyens énormes, notamment pour concevoir un moteur hybride correspondant à la nouvelle réglementation technique.
Un début de saison 2026 sous le signe de la fiabilité
A aucun moment depuis les essais d’avant-saison, ou pendant les week-ends de Grand Prix, en Australie puis en Chine, l’équipe Audi n’a été larguée, dépassée, affolée. Et même si une seule monoplace a pris le départ à Melbourne, celle de Bortoleto, puis une seule à Shanghai, celle de « Hulk », le résultat a été au rendez-vous, chaque fois : le Brésilien 9e puis l’Allemand 11e, alors que l’autre voiture avait été victime d’un problème technique, à la dernière minute.
Bortoleto et Hülkenberg satisfaits
« Il y a beaucoup de choses positives à retenir de ces deux premières courses. Melbourne était incroyable et ici à Shanghai le week-end se passait bien jusqu’à la course. Nous avons un petit break avant le Japon et nous allons pouvoir travailler à l’usine pour trouver un peu plus de performance », a résumé Bortoleto, 21 ans, 25 Grands Prix au compteur, seulement, avant de quitter Shanghai.
« Ce n’était pas une course facile, mais le principal pour moi c’était de faire une course complète, après avoir raté celle de Melbourne. Toutes ces voitures sont vraiment nouvelles, surtout en termes de gestion de l’énergie, donc chaque tour bouclé est très utile. Nous avons beaucoup d’informations à traiter dans les prochains jours, avant de partir au Japon », a ajouté Hülkenberg du haut de ses 251 Grands Prix disputés depuis 2010 (1 podium, 622 points marqués).
Audi face à la concurrence : Cadillac et Williams en ligne de mire
Une chose est sûre, Audi a mieux démarré cette saison que Cadillac, autre grand nom de l’automobile qui a débuté en F1 cette année, mais d’une page vraiment blanche, avec des moteurs Ferrari. Et aussi bien que Williams, écurie vénérable équipée de moteurs Mercedes, les meilleurs du plateau.
Ce sont deux autres motifs d’espoir pour Audi F1, alors qu’il reste 20 Grands Prix à disputer, au minimum, suite aux annulations des GPs de Bahreïn et d’Arabie Saoudite, pour cause de guerre. Et quoi qu’il arrive sur la planète, le grand cirque de la F1 va continuer, avec de gros enjeux financiers et d’énormes retombées pour les marques. Audi le sait, donc l’aventure va continuer longtemps…
