24H du Mans 2013, notre journée chez Alpine !

Il est 5h, Paris s’éveille

Très tôt samedi matin, nous avons pris la route direction Le Mans afin de baigner, l’espace d’un week-end, au sein d’une team et pas n’importe quelle team, puisqu’il s’agit de l’équipe Alpine Signatech.

Souvenez-vous, il y a peu, Renault annonçait le retour d’Alpine à la compétition. D’une part, pour annoncer le renouveau de la marque, mais aussi pour célébrer les 35 ans de la dernière victoire au Mans par Alpine, en 1978.

Bien sûr, Renault ne pouvait se contenter de relancer Alpine en compétition sans évoquer la création d’une GT, cette fois pour la route. Carlos Tavares, numéro 2 de Renault et passionné de sport automobile, nous l’avait prouvé lors des 50 ans d’Alpine en propulsant dans les rues de Monaco en 2012 une étude de projet baptisé A110-50.

Lors de la conférence de presse au Mans samedi matin, Carlos Tavares nous a annoncé que la future Alpine (et non pas Renault Alpine) était à un stade de développement déjà très avancé. Le moteur est choisi, l’intérieur validé et le design extérieur finalisé à 70% !

Carlos Tavares et Gerard Larousse, conférence de presse d’avant course.

Laurens Van den Acker doit peaufiner quelques éléments de design dans les jours à venir. Prévue pour 2015, la future Alpine, en partenariat avec Catheram, ne devrait donc pas nous laisser de marbre.

Le film de la course

Mais revenons a notre Alpine LMP2 A-450. Propulsée par un moteur Nissan V8 de 550ch, pour un poids de 950kg, l’A-450 était pilotée par Nelson Panciatici, Pierre Ragues et Tristan Gommendy, tous trois sortis de la filière Renault. Après des essais qualificatifs convaincants (12eme au général, 5eme dans sa catégorie) la Team Alpine Signatech remontait dès le départ de la course.

Malheureusement, après l’interruption de la course suite au dramatique accident et au décès du pilote professionnel Allan Simonsen sur Aston Martin, l’A-450 récupéra des débris de l’Aston, ce qui allait entraîner la rupture de la courroie d’Alternateur.

Pénalisée par 4 tours de retard, l’A-450 repartira très loin dans le classement pour subir a nouveau un ennui mécanique, cette fois une crevaison a l’abord du virage de Mulsane. Bien sur, la rentrée au stand ne se fit pas sans encombre et il fallut changer le diffuseur mais aussi une partie de l’essieu arrière. Encore 4 tours de perdus, mais c’était sans compter sur la tombée de la nuit et la météo !

Comme le disait Jean-Louis : « La nuit, tout les chats sont bleus » (Private joke inside), ainsi les tours s’enchainent et la pluie s’invite à la fête, ce qui pour Alpine est une très bonne chose.

A près de 330km/h dans la ligne droite des hunaudieres, l’A450 va grignoter son retard pour finalement terminer les 24H à la 15eme place au général et 9eme de sa catégorie. Pas mal pour un retour!

Gageons que ce n’est là qu’un début et qu’Alpine remportera de grand succès à l’avenir, et pourquoi pas les 24H du Mans très prochainement. En tout cas, nous, on re-signe ! {fcomment}