Endurance 2015 : Prologue au Circuit Paul-Ricard

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Le WEC au Ricard

Et en ce dernier samedi ensoleillé de mars – il était temps… -, celles et ceux qui ont toujours rêvé des 24 Heures du Mans sans y être jamais allé, ont profité de l’accès gratuit au circuit Paul-Ricard pendant la seconde journée du WEC pour voir de près les stars des compétitions d’endurance, celles qui ont plus fait progresser les performances et la sécurité des automobiles de tourisme modernes que les fichus radars… Gérard Neveu, ex-patron du circuit Paul-Ricard et boss du renouveau de l’endurance mondiale, sous la houlette de l’ACO (Automobile Club de l’Ouest) sans qui ce genre de compétitions n’existerait peut-être plus, revient toujours dans le Var tel un éternel amoureux ! « Comme par le passé, ce prologue a bien été pour des milliers de fans l’occasion de voir en action les trente voitures qui vont disputer le championnat du monde. De les approcher des près, de même que leurs pilotes. »

« En vedette, il y avait en particulier les LMP1 (Le Mans Prototype 1) hybrides des prétendants au titre, Porsche 919 Hybrid, et Audi R18 e-Tron Quattro qui compte prendre sa revanche sur les Toyota TS040 de l’équipe tenante des titres constructeur et pilotes avec Anthony Davidson et Sébastien Buemi. Des Protos propulsés à plus de 330km/h dans la ligne droite du Mistral par des moteurs de près de 1000 chevaux.
« Il avait aussi une dizaine de LMP2, dont l’Alpine A450B-Nissan championne d’Europe et l’on a assisté au retour de Ligier face aux Oreca de nouvelle génération. »

Porsche à 342km/h avant la courbe de Signes

« Il n’y a pas meilleur endroit que le circuit Paul-Ricard pour préparer les 24 Heures du Mans, poursuit Gérard Neveu. C’est l’un des plus beaux si ce n’est « le » plus beau circuit du monde, un lieu extraordinaire où il y a un parfum. En GT, Ferrari le tenant du titre, est face à Porsche, Aston-Martin et à Corvette qui fait son retour »

Au terme de la seconde journée, la palme d’or de la vitesse pure est revenue à Porsche avec une vitesse de pointe de 342km/h à l’extrémité des 1800m de la ligne droite du Mistral, juste avant d’aborder la grande courbe de Signes en levant légèrement le pied, surtout vendredi lorsque soufflait justement un mistral des grands jours.

A propos de grands jours, pour revoir les belles de l’endurance en Provence, il vous faudra mettre cap au Sud le week-end des 5 et 6 septembre prochains. Le barnum de l’European Le Mans Series.
Le plateau constitué de 35 voitures, des LMP2 (Le Mans Proto2), des LMP3 l’antichambre des Protos, de même que de GT – Ferrari 458 Italia, Porsche 911 RSR, Aston Martin Vantage V8 et Chevrolet Corvette C7 -, disputera les 4 Heures du Castellet.

Les meilleurs performeurs du Prologue du WEC

Les meilleurs performeurs de la dernière journée de prologue du championnat du monde d’endurance (WEC) sur le circuit Paul-Ricard de 5791m, c’est à dire avec la ligne droite du Mistral sans sa moindre chicane.

Samedi matin,
LMP1 :
1. Porsche (Bernhard-Webber-Hartley), 1’39 »157/1000e à 210,2km/h, au 28e des 100 tours accomplis ;
2. Audi (Fässler-Lotterer-Tréluyer), 1’39 »513, au 44e des 47 tours …
5. Toyota (Wurz-Sarrazin-Conway), 1’40 »819, au 10e des 62 tours…

LMP2 :
1. Ligier JS P2-Nissan (Rusinov-Canal-Bird), 1’47 »760/1000e à 193,5km/h, au 9e des 37 tours ;
2. Alpine (Panciatici-Chatin-Capillaire), 1’47 »950, au 3e des 43 tours ;
3. Morgan (Ragues-Webb-Vautier), 1’48 »022, au 3e des 39 tours…

LMGTE Pro :
1. Aston Martin (MacDowall-Rees), 1’57 »331/1000e à 177,7km/h, au 2e des 42 tours ;
2. Ferrari (Bruni-Vilander), 1’57 »440, au 10e des 65 tours ;
3. Porsche (Pillet-Makowiecki-Henzler), au 19e des 59 tours…

LMGTE Am :
1. Aston Martin (Castellacci-Goethe-Hall), 1’57 »116 à 178km/h, au 14e des 55 tours ;
2. Ferrari (Avenatti-Giermaziak), 1’57 »851, au 32e des 48 tours ;
3. Porsche (Long-Seefried), 1’58 »275 176,3, au 24e des 47 tours…

Samedi après-midi,
LMP1 :
1. Porsche (Dumas-Jani-Lieb) en 1’39 »321/1000e à 209,9km/h, au 29e des 56 tours accomplis;
2. Porsche (Bernhard-Webber-Hartley) à 41/1000e de seconde, au 63e des 75 tours ;
3. Audi (Fassler-Lotterer-Tréluyer), 1’39 »728, au 24e des 55 tours… 5. Toyota (Wurz-Sarrazin-Conway), 1’40 »982, au 9e des 65 tours…

LMP2 :
1. Ligier JS P2-Nissan (Yacaman-Derani-Gonzalez), 1’48 »588/1000e à 192km/h, au 5e des 17 tours ;
2. Morgan (Ragues-Webb-Vautier), 1’48 »874, au 8e des 22 tours ;
3. Morgan (Klien-Saga-Amberg), 1’49 »034, au 4e des 20 tours…

LMGTE Pro :
1. Aston Martin (Sorensen), 1’57 »675/1000e à 177,2km/h, au 4e des 42 tours ;
2. Porsche (Lietz-Christensen-Bergmeister), 1’57 »976, au 15e des 35 tours ;
3. Ferrari (Bruni-Vilander), 1’58 »038, au 9e des 25 tours.

LMGTE Am :
1. Porsche (Ried- Al Qubaisi-Bachler), 1’58 »473/1000e à 176km/h, au 8e des 55 tours ;
2. Ferrari (Perrodo-Collard-Aguas), 1’59 »291, au 16e des 19 tours ;
3. Ferrari (Avenatti-Giermaziak), 1’59 »732, au 20e des 48 tours…

La succession de Toyota en WEC et d’Audi aux 24H du Mans

Le président de l’ACO (Automobile Club de l’Ouest), Pierre Fillon, était aussi au Paul-Ricard et ne pouvait que rappeler la réussite des championnats d’endurance 2014 : « Nous avons atteint nos objectifs : primo, nous avons eu trois constructeurs qui se sont affrontés avec trois technologies différentes ; secundo, Audi a remporté les 24 Heures du Mans avec une consommation en carburant inférieure d’un quart par rapport à 2013 ; tertio, on constate l’évidence des transferts technologiques vers les véhicules de tourismes. Et nous allons travailler cette saison sur la maitrise des coûts. »

Grâce à l’ELMS en Europe, un championnat aux USA paré de règles techniques qui évoluent vers l’unité internationale, et avec trois courses dans le championnat asiatique cette année (Fuji, Shangaï et Sépang), l’endurance continue de traces sa route du succès. Alpine, deux titres européens en poche, est passé au niveau supérieur et s’attaque au WEC, toujours en LMP2 avec le team Signatech, et notamment deux des lièvres qui ont forgé les succès de 2013 et 2014 en ELMS, Nelson Panciatici et Paul-Loup Chatin

Le circuit Paul-Ricard 2015 : l’endurance mais aussi…

– 4 et 5 avril : Sunday Ride Classic (moto).
– 25 et 26 avril : International GT Open.
– 2 et 3 mai : Historic Tour, championnat de France historique des circuits.
– 16 et 17 mai : Événement vélo (cyclisme).
– 29 et 30 mai : Porsche Cup Suisse.
– 6 et 7 juin : Grand Prix Camions du Castellet
– 20 et 21 juin : Blancpain Endurance Series, 1000km Paul-Ricard.
– 27 et 28 juin : championnat du monde des voitures de Tourisme FIA (WTCC).
– 11 et 12 juillet : Hankook 24 Heures « International Endurance Series ».
– 18 et 19 juillet : Lamera Cup.
– 25 et 26 juillet : Ferrari Racing Days.
– 29 et 30 août : V de V Endurance Series.
– 29 et 30 août également : Finale du championnat de France Supermotard.
– 5 et 6 septembre : European Le Mans Series (ELMS), 4 Heures du Castellet.
– 12 et 13 septembre : Fun Racing Cars.
– 18, 19 et 20 septembre : Bol d’Or (24 Heures moto) championnat du monde d’endurance FIM.
– 3 et 4 octobre : Dix mille tours.
– 9 et 10 octobre : Challenge Porsche, Porsche Club Motorsport France.
– 17 et 18 octobre : Reebok Spartan Race.
– 24 et 25 octobre : GT Tour, Finale du championnat de France des circuits FFSA.
– 31 octobre et 1er novembre : Rencontres Peugeot Sport.
– 21 et 22 novembre : Trophée Tourisme Endurance
– 26 et 27 novembre : Audi Endurance Experience.

Photos : Raymond Papanti